Não havia uma nuvem 1)_______ céu de Nova York pela manhã. Era um perfeito dia pré-outonal nesta cidade, 2)______ fica particularmente bem no outono, e nosso programa incluiria caminhada matinal pelo Central Park 3)______ comemorar o fim do calor e das chuvas que pegamos desde a nossa chegada, no domingo. Mas todos os planos e possivelmente todas as vidas do mundo mudaram 4)______ pouco mais de meia hora.

Antes das 9h, uma nuvem que ninguém poderia prever 5)______ imaginar cobria a ponta sul da ilha de Manhattan, 6)______ as torres ardiam. Uma nuvem que aumentou com a queda dos dois arranha-céus e ainda perdura no ar 7)______ escrevo. Estamos longe do sul de Manhattan, e o que se vê nas ruas aqui por perto é 8)______ incredulidade, gente que mora fora da cidade se comunicando com suas casas, já que todas as saídas da ilha foram fechadas, e uma certa calma resignada, 9)______ se a tragédia fosse fenômeno natural — talvez porque as cenas que darão a verdadeira dimensão do horror, a dos mortos 10)______ os escombros das torres destruídas, ainda não foram ao ar.

É difícil saber neste momento o que a nuvem inédita, 11)______ único precedente para os americanos é a fumaça que pairou sobre Pearl Harbor durante dias depois do ataque japonês, prenuncia. As TVs mostraram cenas de palestinos comemorando os atentados. Todas as especulações 12)______ sua autoria envolvem o fundamentalismo muçulmano, e o efeito mais direto do terror será, provavelmente, uma mudança radical do posicionamento americano no conflito entre judeus e palestinos, que tinha evoluído, na transição de Clinton para Bush, de envolvimento cauteloso para distanciamento cauteloso. 13)______ as especulações estiverem certas, o distanciamento perdeu sentido: a guerra do Oriente Médio foi trazida, espetacularmente, para cá.

Os Estados Unidos passaram por duas guerras mundiais sem serem atacados, descontado o bombardeio do seu território havaiano. 14)______ o fim do confronto com a União Soviética, e da própria União Soviética, acabou o pavor de uma guerra nuclear. Mas a nuvem cobrindo os destroços do World Trade Center não foi a única cena inédita deste dia do qual, confesso, eu estou esperando acordar a qualquer momento. Inédito também foi ver americanos e visitantes olhando para o céu ao ouvir ruídos de aviões, sem saber se são amigos ou inimigos.